In 2013 siska vandecasteele consecutively stayed for one week with a Jewish girl in an Israeli settlement and a Palestinian Bedouin girl on the West Bank.
Mazal (35), Shilo, West Bank.
Mazal is a Jewish girl with Dutch roots. She lives in Shilo, a settlement on the West Bank. Life is peaceful there. Everybody knows one another. Mazal lives in a beautiful house, teaches music and works as an interior architect. She is happily married to Uri and enjoys life with her six children. Living in Shilo is not expensive and the Israelian government subsidies Jewish families who want to settle there. ‘Mazal has a warm heart, she is certainly not a bad person. Extremism is meaningless to her’, Siska Vandecasteele acknowledges. Still mazel chooses to live in a kind of imprisonment. Like most people in the settlements she doesn’t dare to leave her confinement without the supervision of a heavily armed police escort. Her settlement – on Palestinian territory – is guarded around the clock. (24/7)
Affaf (22), Arab al-Rashaida, West Bank.
A few kilometres further Affaf, the Bedouin girl, has her residence. She lives in captivity as well, unvoluntary as it might be. Her family has been moving from oasis to oasis for centuries, but now they are trapped in the outdoor prison of the West Bank. The wells have run dry or have been destroyed by the Israelian army, that uses the territory of the Bedouins as a training ground. Affaf’s family has to buy water from the Israelian government but pays up to three times the price the settlers are paying. ‘Each day Affaf is scared. Her worst fear is the army destroying her tent and her belongings. Life is hard. Every day she wakes up at 4h30 to work: to clean, to make dinner, to wash, to herd the sheep,’ Siska Vandecasteele reports. Affaf wants to become a nurse, providing money will be available one day. At this moment all the money is used to feed the family and the animals.
text Gwen Declerck, De Tijd
siska vandecasteele ging in 2013 op de Westelijke Jordaanoever in de Westbank telkens een week logeren bij een Joodse koloniste en een Palestijns bedoeïnenmeisje.
Mazal (35), Shilo, Westelijke Jordaanoever.
Mazal is een Joodse met Nederlandse roots. Ze woont in Shilo, een nederzetting op de Westelijke Jordaanoever. Het leven is er vredig. Iedereen kent iedereen. Mazal woont in een mooi huis, geeft muziekles en is interieurarchitecte. Ze is gelukkig met haar man Uri en haar zes kinderen. Ze woont in Shilo omdat het er goedkoop wonen is en omdat de Israëlische regering subsidies geeft aan Joodse gezinnen die zich er willen vestigen. “Mazal is een warme vrouw, zeker geen slecht mens. Extremisme is haar vreemd’, zegt siska vandecasteele. Toch kiest Mazal vrijwillig voor een soort gevangenschap. Zoals de meeste kolonisten durft ze niet buiten de nederzetting te gaan, tenzij onder zwaar bewapende politie – begeleiding. Haar kolonie – op Palestijnse grond – wordt de klok rond bewaakt.
Affaf (22) Arab al-Rashaida, Westelijke Jordaanoever.
Een paar kilometer verderop woont het nomadenmeisje Affaf. Ook zij leeft gevangen, zij het onvrijwillig. Haar familie trekt al eeuwen van oase naar oase, maar zit nu vast in de openluchtgevangenis van de Westelijke Jordaanoever. De waterputten staan droog of zijn vernield door het Israëlische leger, dat het gebied van de bedoeïnen gebruikt als oefenterrein. De familie van Affaf moet water kopen van de Israëlische overheid, maar betaalt drie keer zoveel als de kolonisten. ‘Affaf is elke dag bang. Haar grootste vrees is dat het leger de tent en de bezittingen komt vernielen. Haar leven is hard. Ze staat elke dag om half vijf op om te werken: poetsen, koken, wassen, schapen hoeden’, zegt siska vandecasteele. Affaf wil verpleegster worden, als daar ooit geld voor is. Nu gaat al het geld naar eten voor de familie en de dieren.
tekst Gwen Declerck, De Tijd
Exhibition view Gallery GG Beldé